Akár a háromszorosára is nőhet a Kis-Balatont felkereső regisztrált látogatók száma a hamarosan megépülő Kis-Balaton Látogatóközponttal. 1,2 milliárd forint uniós támogatásból egy tájba simuló, zöldtetős épületet alakítanak ki a Vönöczky Schenk Jakabról elnevezett kutatóház mellett. A beruházásról ma sajtótájékoztatón számoltak be, ahol elhangzott, hogy a Kis-Balaton a hazai természetvédelem emblematikus helye.
Ünnepélyes keretek között tették le az alapkövét a Kis-Balatonnál épülő látogatóközpontnak. A közel 1300 négyzetméteres épület a Kis-Balaton Kutatóház mellett fog megépülni. A látogatóközpontot egy logisztikai csomópontnak is szánja a Balaton-felvidéki Nemzeti Park.
„Hiszen itt vagyunk 50 méterre a Hévízi-csatornától, ahol vízitúra tanösvényt fogunk létesíteni és ahol egyébként is kenutúrák zajlanak. Ebből a látogatóközpontból fog kiindulni a Diás-szigetes szakvezetéses túránk és ide fog természetesen visszaérni. Tehát ez itt egy olyan bázisa lesz a nemzeti parknak, ami nem csak azt jelenti, hogy bejön a látogató és ajtók záródnak és innen majd csak a látogatás végén lehet szabadulni, hanem ez programcsomagokkal egy nagyon sokrétű helyszín kell legyen” - nyilatkozta Puskás Zoltán, a Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság igazgatója.
A természetbe simuló épület célja a Kis-Balaton kiemelkedő jelentőségű, fokozottan védett nemzeti parki tájegység bemutatása. A zöldtetős látogatóközpont energiaellátását napelemek és hőszivattyús rendszer látja majd el. A belső tér kiállításaia mai kor technikáját fogják felvonultatni. Az interaktív kiállítások mellett lesz mozi terem, büfé és játszótér is.Manninger Jenő, a térség országgyűlési képviselője úgy véli, hogy nagy lökést adhat a turizmusnak ez a fejlesztés.
„Annak idején Zala megye elnökeként már azzal foglalkoztunk, hogy Zalaváron tudunk talán fejleszteni egy ilyen központot és később jött az a lehetőség, hogy a nemzeti park uniós forrásra pályázzon. Én még plusz örülök, hogy ez tulajdonképpen még jobb hely, mert közelebb van a turistaáramlathoz, közelebb van Keszthelyhez is és a mostani utak és a készülő autóút mentén a Kis-Balaton kapuja lehet” - fogalmazott Manninger Jenő.
Egyre hangsúlyosabb hazánkban az ökoturizmus – hangsúlyozta a projekt sajtótájékoztatóján a környezetügyért felelős államtitkár. Rácz András elmondta, hogy ennek a legnagyobb letéteményesei a nemzeti parkok, melyek mintegy 1,6 millió regisztrált látogatót fogadnak évente. Közülük kiemelkedő a Balaton-felvidéki Nemzeti Park a maga 450 ezer vendégével. A Kis-Balatont mintegy 10 ezren keresik fel évente.
Rácz András környezetügyért felelős államtitkár: „Nem áll megfelelő infrastruktúra arra, hogy nagyobb látogatói igényt is ki tudjunk szolgálni. Márpedig ez a látogatói igény egész évben folyamatos, hiszen fő közlekedési utak mentén vagyunk - Keszthely, Hévíz, Zalaegerszeg, Zalakaros – tehát egész évben látogatnák a területet. Úgy gondoljuk, hogy ha ezt az 1,2 milliárdos beruházást 2020-ra befejezzük és átadjuk, akkor a jelenlegi 10 ezres látogatottság plusz 20, 30 ezer fővel is nőhet.”
A Kis-Balaton Látogatóközpont kialakítása mellett a Diás-szigeti Fekete István Emlékhelyet is felújítják. A tervek szerint két év múlva készül el a látogatóközpont.
