A katolikus egyházban a húsvétot megelőző 40 napos időszak első napján szentelt hamuból rajzolnak a hívők homlokára. Ezt a szokást II. Orbán pápa rendelte el 1091-ben. A hamuval hintés ősi jelképe a bűnbánatnak, mivel a hamu az elmúlásra, a halálra figyelmezteti az embert. Az egyházi előírások szerint ilyenkor nem szabad húst fogyasztani, és a böjti napokon csak háromszor szabad étkezni és egyszer jóllakni. A böjti időszak a legnagyobb keresztény ünnepre, a húsvétra való felkészülés ideje, ami idén március 31-én lesz.