Az ünnepség résztvevői a kastély parkjában gyülekeztek. A programot Laczkó Mária, a Festetics-kastély vezetője nyitotta meg. Elmondta, a kastély már önmagában is egy különleges helyet teremt ennek az eseménynek, ahol érezni lehet, hogy a múlt és a jelen találkozik. 

„A Helikon nem csak egy esemény a sok közül. Inkább egy lehetőség. Lehetőség arra, hogy megmutassátok magatokat, hogy inspiráljátok egymást, és hogy új élményt szerezzetek, akár a színpadon akár a nézőtéren. Külön jó látni, azt a lendületet és nyitottságot, amit idehoztok. Ez az, ami igazán élteti ezt a hagyományt, és ami miatt biztosak lehetünk benne, hogy még sokáig folytatódni fog.”- mondta Laczkó Mária a Festetics-kastély vezetője

Horváth Zoltán az Újkori Középiskolás Helikoni Ünnepségek Alapítvány kuratóriumi elnöke hangsúlyozta, hogy a tehetség nem ismer határokat sem földrajzi sem társadalmi értelemben. 

„A Helikon egyik legnagyobb ereje ugyanis nemcsupán a 20 művészeti kategória keretein belül zajló előadásokban vagy a bemutatott alkotásokban rejlik, hanem abban az élményben, amit együtt élünk meg. Abban, hogy itt barátságok születnek, gondolatok találkoznak, és sok esetben életre szóló utak indulnak el.”- hangsúlyozta Horváth Zoltán az Újkori Középiskolás Helikoni Ünnepségek Alapítvány kuratóriumi elnöke

A köszöntő beszédek után koszorút helyezett el gróf Festetics György szobránál herceg Festetics IV. György, Laczkó Mária, Keszthely polgármestere és a képviselőtestület tagjai, valamint a szervezők részéről Osvald Bálint és Horváth Zoltán. A tömeg a kastély parkjából a Zalai Balaton-part Koncertfúvószenekar kíséretében a Fő térre vonult, ahol feltették a gróf ülőszobrának nyakába a helikoni kendőt, majd megkoszorúzták azt. Innen a megújult Helikon parkba indultak a felvonulók.

A Helikon Emlékműnél elhangzott a Helikon költőnőjének, Dukai Takács Judit Serkentés a magyar múzsákhoz című verse. Dr. Tóth Gergely köszöntőjében hangsúlyozta, rengeteget készült a város erre az ünnepre, időt, pénzt, odafigyelést nem kímélve.

„Felújítottuk a helyi művelődési házat. A cégeink és az önkénteseink egy éve szinte minden nap itt dolgoznak a parkba, hogy megtisztított borostyánmentes fákkal, megtisztított emlékművel és nemsokára bimbózó rózsákkal várhassunk benneteket.”- emelte ki dr. Tóth Gergely Keszthely polgármestere

Herceg Festetics IV. György kiemelte, nem tud még olyan eseményről, amin ilyen minőségben és mennyiségben találkozhatnak diákok a kultúra jegyében.

„Csak igazán azt tudom kívánni, hogy ezt tovább menjen. Megköszönöm mindenkinek, hogy ez megvalósulhatott.”- mondta dr. Festetics György 

A köszöntőket követően a herceg, a polgármester és két helikoni diák lobbantotta fel a Helikoni lángot. Ezzel hivatalosan is kezdetét vette az idei Helikoni Ünnepségek. A rendezvény végén a Nők a Balatonért Egyesület tagjai megkoszorúzták Dukai Takács Judit emléktábláját.

Kovács-Lenkai Petra - Keszthelyi Televízió